À l'intersection de la science du sport et de l'entraînement en natation se trouve Simon Deguire.
Deguire apporte une perspective différente à son rôle d'entraîneur-chef par intérim au Centre de haute performance Québec, à Montréal. Il a travaillé en tant que physiologiste sportif pour les Canadiens de Montréal dans la LNH et le Rocket de Laval dans la AHL, et a également collaboré avec le patinage de vitesse sur courte piste et le paracyclisme avant de se consacrer à la paranatation en 2021
« En tant qu'entraîneur, je veux intégrer la science du sport autant que possible », a déclaré Deguire, qui fera partie du personnel d'entraîneurs de Natation Canada lors des Jeux paralympiques de Paris.
« Il y a beaucoup de similitudes dans la façon dont nous surveillons la charge d'entraînement et la préparation quotidienne des athlètes. »
Paris sera la première expérience paralympique de Deguire, et il est enthousiaste à l'idée de vivre cette expérience.
« C'est un honneur de faire partie de cette équipe et de représenter notre pays », a-t-il dit. « Je suis excité et motivé de voir mes athlètes atteindre leur plein potentiel sur la plus grande scène mondiale. »
Deguire prévoit d'utiliser la compétition pour développer et élargir ses connaissances en tant qu'entraîneur. « J'ai hâte d'interagir et d'échanger sur les meilleures pratiques avec d'autres entraîneurs sportifs à travers le Canada et le monde », a-t-il déclaré.
Deguire a commencé à travailler au Centre de haute performance Québec en tant que consultant en science des données avant de se lancer dans le coaching la saison dernière. Il croit que son expérience en physiologie sportive est un atout pour son rôle d'entraîneur.
« Mon parcours me donne les outils pour comprendre clairement ce qui est nécessaire dans l'eau pour atteindre la performance que nous visons », a-t-il expliqué. « J'analyse les efforts et je décompose les exigences physiologiques nécessaires pour améliorer la performance, qu'il s'agisse d'un effort de 30 secondes, de 90 secondes ou de trois minutes. »
Il est également capable d'incorporer son expérience d'autres sports comme le patinage de vitesse sur courte piste et le cyclisme dans la paranatation.
« Le développement des systèmes énergétiques est un élément essentiel de tous ces sports, car la durée des épreuves varie le plus souvent de 30 secondes à cinq minutes », a-t-il précisé. « Cependant, l'entraînement est différent. En tant qu'entraîneur de natation, j'ai beaucoup appris sur la technique de nage et j'ai cherché à l'optimiser pour nos nageurs. »
Deguire ne perçoit pas une grande différence entre l'entraînement des athlètes paralympiques et ceux du circuit olympique.
« Pour être honnête, les temps de performance sont différents, mais c'est la seule différence dans mon esprit », a-t-il affirmé. « C'est du sport de haut niveau, donc mon travail est d'optimiser la performance de mes athlètes, ce qui implique une individualisation rigoureuse de l'entraînement, qu'il s'agisse de la charge d'entraînement, de la technique de nage ou de la récupération entre les sessions. »
Dans une interview avec le site web du Parc Olympique, Deguire a mentionné que l'une des façons dont il contribue au succès d'un athlète est en essayant d'être aussi innovant que possible.
« Mon rôle est de faire des recherches, de trouver des moyens d'améliorer et d'optimiser leur performance », a-t-il dit. « J'essaie de fournir des réponses et des solutions possibles pour optimiser l'entraînement et, finalement, permettre aux athlètes d'atteindre leur potentiel physiologique. »
« Si nous essayons quelque chose et que cela ne fonctionne pas, il est important de ne pas avoir trop d'ego. La question que nous devons nous poser est pourquoi cela n'a-t-il pas fonctionné ? En fin de compte, ce sont de petits pourcentages qui influenceront la performance des athlètes de haut niveau, c'est pourquoi rien ne doit être laissé au hasard. »
Par exemple, lors de voyages pour des compétitions ou des camps d'entraînement, Deguire aime établir un horaire précis pour le sommeil, les repas et le temps d'exposition à la lumière.
« L'objectif est de gérer le niveau de fatigue de l'athlète et de garantir une adaptation rapide », a-t-il précisé.
Les athlètes que Deguire entraînera à Paris incluent Arianna Hunsicker et Clémence Paré, qui participeront toutes deux à leurs premiers Jeux paralympiques, ainsi que la vétérane Tess Routliffe.
Routliffe a participé aux Jeux paralympiques de Rio 2016 à l'âge de 17 ans et a remporté une médaille d'argent. Une grave blessure au dos l'a empêchée de participer aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020.
Deguire faisait partie de l'équipe d'entraîneurs lors des Championnats du monde de paranatation 2023 à Manchester, en Angleterre, où les nageurs canadiens ont remporté 19 médailles, dont neuf d'or. Cette expérience l'a préparé pour Paris.
« Mes responsabilités et mon implication ont beaucoup augmenté, et j'ai pu voir mon rôle évoluer », a-t-il confié au site web du Parc Olympique. « Une étape importante a été franchie. J'étais plus au cœur des décisions plutôt que d'être uniquement impliqué en tant que conseiller en performance. »
« Nous avons travaillé très dur avec les athlètes et développé une bonne dynamique d'équipe et un climat de confiance. »
L'un des plaisirs que Deguire trouve dans son rôle est d'aider les athlètes à atteindre leur potentiel.
« Je suis passionné par ce métier parce que j'ai le privilège de voir les athlètes avec lesquels je travaille grandir et se rapprocher de leur plein potentiel », a-t-il déclaré. « Habituellement, on peut voir le bonheur et la satisfaction dans leurs yeux lorsqu'ils réalisent ces performances de haut niveau. »